也可以用空心砖砌一个正方形小菜圃。

梅尔先生的一米菜园。（取自网络）

用木板钉种植木箱。

作者家的一米菜园，种植箱用绳子划成十几个小格子。

郁郁葱葱的小菜园。

朋友在微信上传来一篇图文并茂的文章—“梅尔的一米菜园”，文中详细地介绍了美国的梅尔先生和他设计的“一米菜园”（square foot gardening)方案，简单来说就是用一米长的木板，钉一个木板箱来种植蔬菜。本来我对这些用木箱种菜的文章，是没什么兴趣的，总以为是给那些住公寓，没有什么空地的人介绍的。而且我总觉得种在地里的植物，根可以向下伸展，更接地气，而种在木箱里只有那一层土，肯定肥力不够，植物怎能长得好？
然而这篇文章却让我眼睛一亮。文中有三点让我印象深刻，第一：一米菜园的土壤不是一般园艺土，是梅尔先生特别调制的混合土，这土壤松软、富含养分，方便打理，可以连续使用十年不用换土。第二：这超级土壤不长草，以后光浇水就成了，省了很多功夫。第三：一米菜园的收成，是同样大面积的传统菜园的五倍。
我喜欢种菜，每天下班回家，总是先在菜园里忙上一两个钟头，再进屋做晚饭。因年龄渐长，锄地、翻土也觉得吃力了，后来就改用胶桶种植瓜菜。用有提手的大桶装上园艺土，那里有阳光就提到那里去，松土、拔草也方便。但每年春、秋两个种植季开始时，要把桶里的旧土倒出来，拌上有机肥重新装桶。我种了十几个大桶，每次换土都要累得我腰酸背痛几天。如今我从“梅尔先生的一米菜园”看到了希望，这种菜园不用每年换土，可以连续使用十年，而且只要将木箱加上四个木方柱子，垫高来就像一张桌子，不必弯腰、下蹲也可以轻松种菜了。
心动不如行动，我决定今年马上开始“我的一米菜园”种植计画。首先是要钉几个木箱。我们到Home Depot选购木板，种植箱长宽各为1至1.2米，深为15厘米，我们选好适合尺寸的长木板，请店里的工作人员锯成一米左右长的木箱板。不必选太好的木料，我买的长木板单价不到十元。除了正方形的种植箱，也可以钉成长方形，原则是我们不必踩入种植箱中，伸出手就能够到种植箱的每个位置，所以长方形的一边以不超过1.2米为宜，另一边可适当延长。木箱钉好后刷上白色油漆，不但美观而且耐用。
如果觉得钉木箱麻烦，也可以购买空心砖（Cinder Block）来砌，买12块刚好围成一米正方形。我家有些以前砌矮墙剩下的空心砖，所以我也废物利用砌了一个。加上两个木箱，一共有三个小菜园了。按梅尔先生的说法，一人只需要一块一米菜园来种菜就够自己吃了，而我家只有老俩口，多出一块菜园，种的菜可以用来招待客人了。
接着要去买堆肥（compost）、泥炭苔（peat moss）和粗蛭石（vermiculite），用这三种同份量的材料来调制混合土。我在美国也种了二十多年的瓜菜，只知道买园艺土（garden soil）、盆栽土（potting mix）和牛、鸡粪肥（manure）等。那三样可从没买过，也不知是什么样的，只好写在纸上到店里向工作人员求助，热心的店员帮我把这三样分别找到。原来堆肥、泥炭苔和一般园艺土价格差不多，而粗蛭石却要贵上好几倍，但想到这种混合土可以用上十年，只好咬著牙买上几包。
将调好的混合土装入木板箱中，并在上面用木条、或绳子固定在木框上，将小菜地划成30厘米大的小格，在每一小格里种上不同的蔬菜。每格种几棵要根据蔬菜的大小，像我们常种的西红柿、辣椒、茄子等每格只能种1棵，四季豆可种3棵，菠菜、苋菜等可以每格种9棵，而香芹、葱、芫荽等香草类植物每格更可以种16棵！
有人把蔓生爬藤的瓜豆类种在最北边的一排格子里，好统一搭架子，也有人在其中的格子种上花卉，来个花菜共处组合。我们喜欢吃番薯叶，所以我在木箱边的小格子里，全部插上番薯藤枝，在中间的格子里种几棵西红柿、茄子和四季豆。西红柿旁边种九层塔和芹菜，因为它们是最佳搭配组合。空心砖的空心部分我也填上土，种上香葱头，也算是物尽其用。以后等一个格子的菜采收后，再加些肥料，就可以种上另一种蔬菜，在这十几个格子里实行轮作，方便而有效率。