汽车正面撞击时的安全防护往往比较受重视，如配置双气囊、配带安全带等，而对从汽车后部带来的危险则重视不够，追尾时由于头枕使用不当而造成的头颈伤害就是最严重的一种。
在发生交通事故（如追尾）时，由于碰撞所产生的巨大冲击力，使司机和乘车人受到较为严重的、甚至是致命的伤害。据专家介绍，在短期内，加速与减速的力量全部挤压在脆弱的颈部的时候，即使只有每小时10公里的速度，驾车者也很可能受伤。
正如配置安全气囊也不能避免伤害一样，头枕也不能完全避免伤害，但正确选择和使用头枕会使情况好许多。
科学家把颈部受伤者分成三种程度：第一种是最轻微的，只会招致颈部僵硬或些许疼痛；第二种较为严重，颈部动作范围到达极限，这种伤害包括肌肉与骨骼损伤；第三种最严重，会导致神经系统出现问题，甚至瘫痪。
首先要选用优质头枕。一份调查发现，26%的追尾事故中的司机报告颈部损伤，而同等条件下，使用良好等级的司机比使用劣质产品的司机在追尾事故中颈部损伤概率降低24%。优质头枕应是由半硬质聚氨酯泡沫塑料制成，它在形状、高度、大小、位置上都要兼顾安全性与舒适性，且前后座都应有头枕。
正确调整头枕高度和角度。目前头枕可分为固定式和可调式，相对可调式应用更多。据经验来讲，将头枕高度调整到眼部或耳朵上沿更安全，太低则容易造成头颈受伤。角度的调整也很重要，如果是具有锁止功能的可调整头枕，在调整后一定要保证将头枕位置锁止，以免撞击时发生移位。
保持正确的坐姿。一份研究推论：由于司机往往身体前倾，而乘客头部紧靠头枕，所以坐在后排的乘客头颈受伤的几率要比司机更小。王蓓表示，后脑与头枕之间前后安全距离的经验数值应小于50毫米，越小越好，尽量减小发生事故时与头枕的撞击。