我们知道，如今的自动挡的车型，挡位顺序为PRNDL/S，其中R为倒挡，D档为前进挡，除P挡外，行车挡R挡是在最前近，而D挡反而在最后面，为何这样设计呢？为什么不反过来，档位往前改为前进，往后倒车，这样岂不是更符合习惯？

实际上，早先的自动挡汽车的确有行车挡D挡在前，而倒车挡R挡在后的，排序为PNDLR或NDLR，其中L为低速挡。交通工具上，正确的事情往往都是通过血的教训得来的。

挡位排序PNDLR，这样似乎符合思维习惯，却并不符合操作习惯。人们向后拉挡杆是比向前推挡杆更顺手，也因此，向后拉挡杆时就容易存在“用力过猛”的情况。在实践中，这种PNDLR的挡位排序曾造成了多次严重的交通事故：早期司机希望迅速起步，会在空挡轰油门，然而切入L低速挡，利用高转速高扭矩加速。然而N空挡紧挨着的是D挡而不是L挡，所以司机稍一用力就会把挡杆拉过D挡，一不留神挂进了R挡，然后，车子起步就会像箭一样向后冲去……

同时，早期的汽车由于性能限制，在遇到爬坡、轰油超车或采用发动机制动时，常常需要在D挡和L挡之间进行切换，但因为与R挡挨得太近，挂挡经常会撞到R挡，尽管不一定引起事故，但也容易造成变速箱打齿、故障，加剧变速箱的损坏。另外，PNDLR这种挡位排序在挂R挡倒车后想挂进N挡，有时却错误的挂进了D挡。

所以，后来工程师发现这个问题，并进行调整，将排挡顺序改为PRNDL，工程师意识到只有把R挡放在N挡前面才能完美解决上述问题，D挡和R挡之间有了N挡的阻隔，也会更加安全，从任何挡位切入L挡也不会再发生错误。想挂R挡时，如果出错也不过是挂入了P挡或N挡，没有什么危险。同时鉴于R挡的使用频率不高，放在离手稍远的位置也更符合操作习惯。

此后，排挡顺序PRNDL很快成为业界标准，各国汽车厂商也统一执行这一标准顺序。